La Puerta de Alcalá es uno de los monumentos más
representativos de Madrid. Se encuentra en el inicio de la calle Alcalá, en la
Plaza de la Independencia.
La Puerta de Alcalá se inauguró en 1778 de la mano de
Francisco Sabatini, arquitecto italiano que trabajó la mayor parte de su vida
en España. Anteriormente existió otra Puerta de Alcalá de ladrillo, pero Carlos
III ordenó su derribo y reconstrucción
El nombre de la Puerta de Alcalá, al igual que el de la
calle con el mismo nombre, vienen por estar situadas en el camino que existía
para ir a Alcalá de Henares.
La denominación de puerta tampoco es casualidad ya que, en
sus orígenes, fue una de las cinco puertas que daban acceso a la Villa de
Madrid. En 1889 se convirtió en plaza.
La Puerta de Alcalá desarrolla su arquitectura en tres
cuerpos, los dos laterales a inferior altura que el central. Entre sus tres
cuerpos se reparten cinco vanos en total: tres con arco de medio punto, con
claves acabados en sus dovelas con mascarones con formas de cabezas de león
(lado oeste o interior) y sátiros (lado este o exterior), y dos laterales con
arcos adintelados decorados sobre ellos con sendos pares de tarjetones con
relieves de cornucopias cruzadas (lado oeste o interior) y motivos florales en
forma de guirnaldas (lado este o exterior). Estos vanos centrales ya disponían,
a los pocos años de su construcción, de rejas que se cerraban al tráfico todos
los días al atardecer. En la actualidad pueden observarse los bujes sobre los
que se soportaba y giraba este enrejado. Los otros vanos exteriores están
destinados al paso de peatones. En planta el cuerpo central sobresale del de
los costados.
La fachada exterior, aquella que mira hacia el este,
presenta diez columnas de granito de Segovia adosadas. Todas ellas lisas y sin
estrías. En la interior, la que mira hacia la ciudad, se sustituyen las seis
exteriores por pilastras y sólo dos pares junto al arco central siguen siendo
columnas. Todas ellas se apoyan sobre un zócalo. Los capiteles son de orden
jónico y sobre ellos se apoya una cornisa. Son del mismo diseño que hizo Miguel
Ángel para la fábrica del Capitolio en Roma. Se hicieron traer los modelos en
la época para adaptarlos al diseño de la Puerta.
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